Culture du Kérala au Tamil Nadu

Accueil à votre arrivée à l'aéroport de Kochi. Vous êtes ensuite transféré sur l'île de Fort Cochin. Installation et nuit à l'hôtel.

Vous profitez de la matinée pour visiter cette ville bigarrée au charme médiéval. Découvrez la première église catholique du pays où fut enterré Vasco de Gama et promenez vous au hasard des ruelles sinueuses bordées de vieilles bâtisses portugaises, de mosquées, et de patios ombragés, véritables havres de paix...C’est un autre visage de l’Inde que vous découvrez alors ! Rendez-vous ensuite jusqu’au port : prenez le temps de longer la jetée en observant les carrelets de pêche chinois au coucher du soleil. Dans la soirée, vous voyagez au rythme des épopées hindoues lors d'un spectacle de Kathakali. Une heure de préparation et de maquillage invite acteurs et spectateurs à se plonger dans cette ambiance théâtrale fantastique.

Tôt dans la matinée, vous prenez la route en direction des backwaters. A bord d'un de ces célèbres houseboats, vous naviguez sur les lagunes jusqu’au lac Vembanad, le plus grand lac du Kerala. Anciennes barques traditionnelles qui servaient jadis au transport de marchandise, les houseboats constituent aujourd’hui de véritables habitations de charme. Découvrez alors les berges tropicales bordées de villages en fleurs, de cocoteraies, de rizières verdoyantes et admirez la beauté spectaculaire des backwaters dans la région d’Allepey, la Venise de l’Est. Dîner et nuit à bord du bateau.

C’est le grand jour de la plus célèbre course de bateaux de l’Inde qui a lieu à l’occasion d’Onam, le festival des moissons célébré dans toute l’Inde du Sud. Tôt dans la matinée pour éviter les flux de spectateurs vous vous rendez sur les lieux de la course. Vous admirez alors les chundans, ces longs bateaux-serpents colorés qui comptent plus d’une centaine de rameurs chacun. C’est un spectacle magnifique qui se déroule tous les ans en hommage à la visite de l’ancien premier ministre Pandit Jawaharlal Nehru en 1952. Les rameurs battent les eaux à l’unisson, au rythme des tambours et des chants qui accompagnent joyeusement la procession. Vous assistez au défilé des fanfares au milieu des danses traditionnelles et goûtez aux spécialités culinaires locales. Laissez-vous transporter par cette atmosphère festive qui dure tout le jour et choisissez vous aussi votre favori de la course !

Dans la matinée, vous prenez la route en direction des Ghâts occidentaux. Cette région montagneuse marque la frontière entre le Kerala et le Tamil Nadu. Après le déjeuner, vous vous aventurez dans la mystérieuse jungle des Ghâts dans le parc national de Periyar. La faune y est extrêmement riche et variée : tigres, ours, léopards mais aussi éléphants, antilopes, sambhars…Tentez de distinguer les oiseaux magnifiques qui peuplent la jungle : ils proviennent de plus d’un millier d’espèces différentes ! Dans la soirée vous assistez à un spectacle de Kalaripayattu, considéré par la tradition comme l’ancêtre de tous les arts martiaux. Le combat s’apparente à une danse dramatique majestueuse faisant l’objet d’une mise en scène particulièrement travaillée.

Dans la matinée, vous prenez de la hauteur à dos d’éléphant pour une excursion originale dans les environs du parc. Initiez-vous aux pratiques ancestrales des cornacs, guides et soigneurs des éléphants qui seront fiers de vous faire partager leur savoir. Osez la toilette de l’éléphant en prenant garde à ne pas vous faire trop arroser ! Vous quittez la chaîne des Ghâts après le déjeuner pour prendre la route de Madurai, capitale culturelle du pays Tamul et haut lieu de pèlerinage hindou. Détente et nuit à l'hôtel.

Cette journée est consacrée à la visite de la ville. Vous découvrez l’édifiant et extravagant temple Meenaski Amman, chef d’œuvre de l’architecture hindoue qui figure sur la liste des potentielles merveilles du monde. Près de 30 000 sculptures ornent les murs et les onze gopurams du temple. Promenade dans la ville où vous pouvez visiter le somptueux palais de Thirumalai Nayak construit par un architecte italien au 17ème siècle. Ne manquez pas également Le Pudu Mandapa ancien temple du 10ème siècle ainsi que le musée de la ville consacré à Gandhi. Retour à l'hôtel pour la nuit.

Dans la matinée, vous quittez Madurai pour visiter la ville de Trichy dominée par l’impressionnant « Rocher Sacré » perché à 80 mètres d’altitude. Un vestige de l’architecture chola duquel émane une religiosité saisissante pour quiconque en franchit le seuil. Vous arrivez dans l'après-midi à Thanjavur, célèbre pour sa très grande richesse culturelle et ses étals colorés qui ornent les rues. C'est l'occasion de découvrir une des spécialités de la ville : la musique carnatique. Installation et nuit à l'hôtel.

Vous prenez la route de Pondichéry dans la matinée. Le matin vous faites une première halte à Gangaikondacholapuram, ancienne capitale de l’empire Chola. Découvrez le magnifique temple Brihadishwara et promenez vous dans le parc et le marché de la ville. Vous faites ensuite une seconde escale à Chidambaram pour découvrir l'un des cinq sanctuaires dédiés à Shiva datant du 12ème siècle. Une fois arrivé à Pondichéry, vous rejoignez votre hôtel - The Dune - pour un cours de yoga et de méditation selon les méthodes traditionnelles.

Cette journée dans l’ancien comptoir français de la Compagnie des Indes est l'occasion de profiter du charme typique de cette paisible ville de bord de mer. Marchez sur les pas des colons à l’occasion d’une balade organisée dans les quartiers à l’architecture unique héritée des influences Tamoule et Française. Participez avec les habitants à des parties de pétanque avant que le soleil ne se couche. Cours de yoga et de méditation et nuit à l’hôtel.

En direction de Chennai vous faites étape à Mahabalipuram pour découvrir ce village étonnant inscrit au Patrimoine mondiale de l'Unesco. Vous vous promenez sur la colline parmi les magnifiques ratha (temples en forme de chars) et les mandapa (sanctuaires en grottes). Vous faites ensuite une halte à Kanchipuram, une des sept villes saintes de l’Inde comptant plus d’une centaine de temples dont certains datant du 7ème siècle. Mahalibapuram est également réputée pour sa soie et ses ateliers d’artisans. Arrivée à Chennai et transfert à l'aéroport en fonction des horaires de vol. Fin de nos services.